はじめに

年齢を重ねると、目にもさまざまな変化が現れ、見え方に影響を及ぼすことがあります。特に多いのが「白内障」と「老眼」です。白内障は目の中の水晶体が濁ることで、視界がぼやけたり暗く感じたりします。一方、老眼は近くのものにピントが合いにくくなり、本を読んだりスマートフォンを見るのが難しくなります。この2つの症状を同時に抱えている方は、「白内障手術で老眼も治せるの？」と疑問に思われるかもしれません。

Jryn 眼科クリニックでは、白内障手術で両方の悩みを一度に解決できるのかというご相談をよくいただきます。白内障手術は特に遠くを見る視力を大きく改善できますが、老眼を完全に「治す」ことはできません。ただし、両方の症状を同時にうまくコントロールする方法もあります。ここでは、白内障手術の仕組みや、老眼に対してどこまで対応できるのかについて、わかりやすくご説明します。

白内障と老眼とは？

白内障：水晶体が濁る病気

曇った窓ガラスや汚れたメガネ越しに物を見るような感覚――それが白内障の症状に近いイメージです。白内障は、目の中にある透明な水晶体が徐々に濁っていくことで、視界がぼやけたり、かすんだり、暗く感じたりする病気です。多くの場合、ゆっくりと進行し、60歳以上の方に多く見られます。

水晶体は、目に入る光を網膜にピントを合わせて届ける大切な役割を担っています。しかし白内障になると、水晶体が濁ることで光がうまく通らず、視界がぼやけたり歪んだりします。白内障の初期症状には、次のようなものがあります：

• 視界がぼやける、暗く感じる

• 特に夜間の運転時など、暗い場所で見えにくい

• ヘッドライトや日差しなど、強い光がまぶしく感じる

• 色が薄く見えたり、黄色っぽく見える

白内障の唯一の根本的な治療法は手術です。濁った水晶体を取り除き、代わりに透明な人工レンズ（眼内レンズ：IOL）を挿入することで、視界がクリアになり、遠くも見やすくなります。

老眼：近くが見えにくくなる現象

白内障が視界の鮮明さに影響するのに対し、老眼は近くのものにピントが合いにくくなる症状です。これは加齢による自然な変化で、40代前半から中頃にかけて多くの方が感じ始めます。老眼は、目の中の水晶体が硬くなり、ピントを合わせる力が弱くなることで起こります。そのため、遠くから近くへ視線を移したときに、ピントが合いにくくなります。たとえば、本を読んだりスマートフォンを使ったりする際に困ることが増えてきます。

老眼が始まると、多くの方が本やスマートフォンを遠ざけて読むようになります。やがて、老眼鏡や遠近両用メガネが必要になることもあります。老眼の主な症状は次の通りです：

• 本やスマートフォンを離して読もうとする

• 近くのものがぼやけて見える

• 長時間の読書で目が疲れたり、目の奥が重く感じる

白内障とは異なり、老眼は誰にでも起こる進行性の現象です。主な原因は水晶体の柔軟性が失われることにあり、その結果、近くにピントを合わせるのが難しくなります。

白内障手術で老眼は治せるのでしょうか？

ここがポイントです。白内障手術は視力を改善することができますが、従来の意味で老眼（加齢による近くが見えにくくなる症状）を根本的に治すものではありません。

白内障手術を受けると、濁った自然の水晶体が人工のレンズ（眼内レンズ）に置き換えられます。これによって、白内障によるかすみ目が解消され、遠くを見る視力は回復します。しかし、老眼は水晶体の柔軟性が失われることで起こるため、手術によってこの加齢変化が元に戻るわけではありません。

ただし、選択する眼内レンズ（IOL）の種類によっては、白内障手術で老眼の影響を軽減できる場合もあります。もう少し詳しく見ていきましょう。

多焦点眼内レンズと調節性眼内レンズの役割

1. 多焦点眼内レンズ

多焦点眼内レンズは、レンズ内に複数のピント合わせのゾーンが組み込まれており、遠くも近くもよりはっきりと見ることができます。これは、目本来のピント調節機能を模倣しており、白内障手術後に老眼鏡への依存を減らすことができます。ただし、効果には個人差があり、小さな文字を読むときや特定の作業では眼鏡が必要になる場合もあります。

2. 調節性眼内レンズ

調節性眼内レンズは、目が自然にピントを合わせる仕組みに近い働きをするよう設計されています。このレンズはさまざまな距離での見え方をサポートし、老眼の方にも役立ちます。完璧ではありませんが、多くの場合で老眼鏡の使用頻度を減らすことができます。

このように、多焦点眼内レンズや調節性眼内レンズは白内障手術後の近くの見え方を改善しますが、若い頃のようなピント調節力を完全に取り戻す「治療」ではありません。老眼の症状を和らげ、特に老眼鏡に頼りたくない方にとって、より実用的な視力を提供する選択肢です。

白内障手術が老眼を完全に治せない理由

老眼を本当に「治す」ためには、目が自然にピントを合わせる力（調節力）を取り戻す必要があります。しかし、白内障手術だけではこの機能を回復させることはできません。最新の眼内レンズ（IOL）を使っても、患者さんによっては限界を感じることがあります。たとえば、多焦点レンズは近くを見る力を改善しますが、すべての方にとって完璧な見え方になるとは限りません。光の周りにハロー（輪）が見えたり、まぶしさを感じたり、特定の作業ではメガネが必要になる場合もあります。

さらに、老眼矯正用のレンズを使った白内障手術でも、加齢による調節力の低下そのものを元に戻すことはできません。特殊なIOLを使った白内障手術の目的は、メガネなどの補助具に頼る回数を減らし、生活の質を向上させることですが、加齢による目のレンズの変化を完全に治すものではありません。

老眼治療のその他の選択肢

白内障手術とあわせて、より幅広い老眼の矯正を希望される方には、他にも治療方法があります。例えば、以下のような選択肢があります。

• SMILE LASIKやEVO ICL手術は、視力矯正に優れた治療法です。これらは主に近視や遠視などの屈折異常のある方に行われますが、場合によっては老眼治療と組み合わせることも可能です。特に、若い世代で屈折異常と老眼の両方がある方に適しています。
• モノビジョンLASIK：この方法は、片方の目を遠くを見るために、もう片方の目を近くを見るために矯正する技術です。すべての方に適しているわけではありませんが、老眼の方に有効な場合があり、慣れるまで少し時間がかかることもあります。
• 角膜インレー：角膜に小さなデバイスを挿入し、近くを見る力を補助する治療法です。老眼の矯正を目的とした他の視力矯正治療と併用されることもあります。

治療の選択肢について医師と相談することが大切な理由

Jryn 眼科クリニックでは、患者さま一人ひとりに異なるご要望や状況があることを大切に考えています。白内障や老眼でお悩みの場合、ご自身に最適な治療法を見つけるためには、眼科医とじっくり相談することがとても重要です。ある方に合う治療が、別の方にも合うとは限りません。適切な眼内レンズ（IOL）や手術方法を選ぶには、目の健康状態や生活スタイル、見え方のご希望などを総合的に考慮する必要があります。

ハン・サンヨプ医師をはじめとする当院のスタッフは、最新の診断機器を用いて目の状態を詳しく調べ、患者さま一人ひとりに合わせた治療プランをご提案しています。白内障手術やSMILE LASIK（スマイルレーシック）、その他の視力矯正手術をご検討中の方も、患者さまのご希望やライフスタイルに合わせて、最も効果的で長く安心できる治療をご案内いたします。

まとめ

白内障手術は、濁った水晶体を取り除き、透明な人工レンズ（IOL）に置き換えることで、視力を大きく改善することができます。ただし、白内障手術によって老眼の症状が軽減されることはありますが、完全に治すことはできません。多焦点や調節機能付きの特殊なIOLを使用することで、老眼鏡への依存を減らすことは可能ですが、目本来のピント調節機能が元通りになるわけではありません。

白内障や老眼でお悩みの方には、視力や生活の質を大きく向上させるための効果的な治療法がいくつもあります。Jryn 眼科クリニックでは、患者さまのライフスタイルやご希望に合わせて、最適な治療法選びをサポートいたします。白内障や老眼でお困りの方は、ぜひ一度ご相談ください。あなたに合った治療法をご提案いたします。